El protocolo IPv6 es una nueva versión de IP (Internet Protocol), diseñada para reemplazar a la versión 4 (IPv4). Solo por estar conectado a redes avanzadas ya dispone de direcciones IPv6 asignadas por nosotros y listo para usar todos los nuevos protocolos.
Entre las ventajas sobre la versión vieja se encuentran:
- Convivencia con IPv4, que hará posible una migración suave.
- Gran cantidad de direcciones, que hará virtualmente imposible que queden agotadas. Se estima que si se repartiesen en toda la superficie de la Tierra habría 6,67x1023 IPs por m².
- Direcciones unicast, multicast y anycast.
- Formato de cabecera más flexible que en IPv4 para agilizar el encaminamiento.
- Nueva etiqueta de flujo para identificar paquetes de un mismo flujo.
- No se usa ninguna comprobación de integridad (checksum).
- La fragmentación se realiza en el nodo origen y el reensamblado se realiza en los nodos finales, y no en los routers como en IPv4.
- Nuevas características de seguridad. IPSEC formará parte del estándar.
- Nueva versión de ICMP, que incluye a MLD, el equivalente del IGMP de IPv4.
- Auto-configuración de los nodos finales, que permite a un equipo aprender automáticamente una dirección IPv6 al conectarse a la red.
- Movilidad incluida en el estándar, que permitirá cambiar de red sin perder la conectividad.
